Unternehmen kaufen: Checkliste für einen erfolgreichen Unternehmenskauf

Der Kauf eines bestehenden Unternehmens bietet viele Vorteile gegenüber einer Neugründung: etablierte Kundenbeziehungen, bewährte Geschäftsprozesse und sofortige Umsätze. Doch ein Unternehmenskauf ist komplex und erfordert eine sorgfältige Vorbereitung. Diese umfassende Checkliste führt Sie strukturiert durch den gesamten Kaufprozess – von der ersten Idee bis zur erfolgreichen Übernahme.

Die 8 entscheidenden Schritte beim Unternehmenskauf

Ein Unternehmenskauf lässt sich in acht wesentliche Phasen unterteilen. Jede Phase beinhaltet kritische Entscheidungen, die Sie treffen müssen, bevor Sie zum nächsten Schritt übergehen können.

• 1. Persönliche Motivation und Kompetenzen klären
• 2. Netzwerk und Ressourcen aufbauen
• 3. Geeignete Unternehmen finden
• 4. Mögliche Übernahmekandidaten sondieren
• 5. Top-Übernahmekandidaten gründlich prüfen
• 6. Übernahmeplan und Finanzierung ausarbeiten
• 7. Verträge verhandeln und ausgestalten
• 8. Formalitäten erledigen und Geschäft übernehmen

1. Persönliche Motivation und Kompetenzen klären

Bevor Sie in die Suche nach einem geeigneten Unternehmen einsteigen, sollten Sie zunächst Ihre eigene Ausgangssituation analysieren:

• Persönliches Profil erstellen: Welche Qualifikationen und Fähigkeiten bringen Sie mit? Verfügen Sie über notwendige Zulassungen (z.B. Meistertitel im Handwerk)?
• Motivation hinterfragen: Warum möchten Sie ein Unternehmen übernehmen statt neu zu gründen? Haben Sie Freude am Führen und Organisieren?
• Zukunftsvision entwickeln: Wie stellen Sie sich Ihr berufliches und privates Leben nach der Übernahme vor?

Praxistipp: Erstellen Sie eine Liste Ihrer Stärken und Schwächen. Überlegen Sie, wie diese zum Anforderungsprofil eines Unternehmers in Ihrer Wunschbranche passen.

2. Netzwerk und Ressourcen aufbauen

Die Übernahme eines Unternehmens gelingt nicht im Alleingang. Bauen Sie frühzeitig ein unterstützendes Netzwerk auf:

• Fachexperten identifizieren: Suchen Sie nach spezialisierten Juristen, Steuerberatern und Unternehmensberatern mit Erfahrung bei Unternehmensübernahmen
• Finanzierungspartner finden: Knüpfen Sie Kontakte zu Banken und informieren Sie sich über Förderprogramme
• Persönliches Umfeld einbeziehen: Sprechen Sie mit Familie und Freunden über Ihre Pläne

Praxistipp: Besuchen Sie Netzwerkveranstaltungen in Ihrer Zielbranche und nehmen Sie Kontakt zu Industrie- und Handelskammern oder Handwerkskammern auf, die oft spezielle Beratungsangebote für Unternehmensnachfolgen anbieten.

3. Geeignete Unternehmen finden

Nach den Vorbereitungen beginnt die aktive Suche nach passenden Übernahmekandidaten:

• Branchenanalyse durchführen: Untersuchen Sie verschiedene Branchen hinsichtlich Zukunftsfähigkeit, Marktpotenzial und persönlicher Passung
• Suchprofil entwickeln: Definieren Sie klare Kriterien für Ihre Suche, einschließlich K.O.-Kriterien
• Suchkanäle nutzen: Recherchieren Sie in:
  • Nachfolgebörsen wie nexxt-change
  • Spezialisierten M&A-Beratungen
  • Ihrem beruflichen Umfeld (aktueller Arbeitgeber?)
  • Branchenverbänden und Kammern

Praxistipp: Vergessen Sie nicht, auch weniger offensichtliche Optionen zu prüfen – oft werden Unternehmen diskret zum Verkauf angeboten, bevor sie öffentlich inseriert werden.

4. Mögliche Übernahmekandidaten sondieren

Haben Sie eine erste Auswahl getroffen, gilt es, diese näher zu untersuchen:

• Geschäftsmodell analysieren: Verwenden Sie strukturierte Methoden wie die Business Model Canvas, um das Kerngeschäft zu verstehen
• Transformationsbedarf einschätzen: Wie viele Veränderungen sind nötig, um das Unternehmen zukunftsfähig zu machen?
• Persönliche Chemie testen: Führen Sie erste Gespräche mit den Verkäufern – die zwischenmenschliche Passung ist entscheidend
• Preisvorstellung prüfen: Bewerten Sie, ob die geforderten Preise realistisch erscheinen (z.B. mit dem Multiplikatorverfahren)

Praxistipp: Erstellen Sie eine Vergleichstabelle mit den Kriterien Chemie, Transformationsbedarf und Preis, um Ihre Top-Kandidaten zu identifizieren.

5. Top-Übernahmekandidaten gründlich prüfen

Für Ihre favorisierten 1-2 Unternehmen beginnt nun der intensive Prüfungsprozess:

• Due-Diligence durchführen: Untersuchen Sie mit fachlicher Unterstützung alle Unternehmensaspekte:
  • Finanzielle Situation (Bilanzen, GuV, Liquidität)
  • Rechtliche Verhältnisse (Verträge, Haftungen, Rechtsstreitigkeiten)
  • Marktposition und Wettbewerbssituation
  • Personal (Schlüsselmitarbeiter, Arbeitsverträge)
  • Kunden- und Lieferantenstruktur
• Altlasten identifizieren: Suchen Sie nach versteckten Risiken (Steuernachzahlungen, Umweltbelastungen, etc.)
• Wertgutachten einholen: Lassen Sie den angemessenen Kaufpreis durch Experten ermitteln
• Schlüsselpersonen einbeziehen: Sprechen Sie mit wichtigen Mitarbeitern über deren Zukunftspläne

Praxistipp: Vereinbaren Sie eine Verschwiegenheitsvereinbarung (NDA), bevor Sie detaillierte Einblicke in sensible Unternehmensdaten erhalten.

6. Übernahmeplan und Finanzierung ausarbeiten

Nach der gründlichen Prüfung folgt die konkrete Planung der Übernahme:

• Übernahmeform festlegen: Entscheiden Sie zwischen Kauf, Pacht, schrittweiser Übernahme oder anderen Modellen
• Übernahmeplan erstellen: Entwickeln Sie einen detaillierten Businessplan speziell für die Übernahmesituation
• Finanzierung sichern: Klären Sie die Finanzierung des Kaufpreises:
  • Eigenkapitaleinsatz
  • Bankdarlehen
  • Fördermittel und -kredite
  • Verkäuferdarlehen
• Steuerliche Optimierung planen: Berücksichtigen Sie steuerliche Aspekte bei der Strukturierung des Deals

Praxistipp: Nutzen Sie den Förderprogrammfinder der Gründerplattform, um passende Fördermöglichkeiten für Ihren Unternehmenskauf zu identifizieren.

7. Verträge verhandeln und ausgestalten

Die rechtliche Absicherung der Übernahme erfolgt durch sorgfältig formulierte Verträge:

• Kaufvertrag entwickeln: Arbeiten Sie mit spezialisierten Juristen an einem passgenauen Vertrag
• Wesentliche Bestandteile regeln:
  • Präzise Beschreibung des Kaufgegenstands
  • Kaufpreis und Zahlungsmodalitäten
  • Garantien und Gewährleistungen
  • Übergabezeitpunkt
  • Haftungsregelungen
  • Wettbewerbsverbot für den Verkäufer
• Testamente abgleichen: Prüfen Sie die Übereinstimmung mit Gesellschaftsverträgen und Testamenten
• Verträge unterzeichnen: Schließen Sie den Deal formal ab, häufig notariell beglaubigt

Praxistipp: Prüfen Sie, ob die Handelskammern oder Handwerkskammern Musterverträge anbieten, die als Grundlage dienen können.

8. Formalitäten erledigen und Geschäft übernehmen

Nach Vertragsabschluss beginnt die praktische Umsetzung der Übernahme:

• Behördliche Anmeldungen: Aktualisieren Sie Eintragungen bei:
  • Gewerbe- und Finanzamt
  • Handelsregister oder Handwerksrolle
  • Berufsgenossenschaften
  • Arbeitsagentur
• Verträge umschreiben: Übertragen Sie laufende Verträge (Miete, Versicherungen, Lizenzen etc.)
• Kommunikation planen: Informieren Sie Mitarbeiter, Kunden und Lieferanten strukturiert über den Eigentümerwechsel
• Einarbeitung organisieren: Planen Sie die Übergabe durch den Vorgänger und Ihre Einarbeitungsphase

Praxistipp: Erstellen Sie einen detaillierten Zeitplan für alle Formalitäten und benennen Sie klare Verantwortlichkeiten.

Häufige Herausforderungen beim Unternehmenskauf

Preisfindung und Bewertung

Die angemessene Bewertung eines Unternehmens ist eine der größten Herausforderungen. Während Verkäufer oft den emotionalen Wert ihres Lebenswerks einpreisen möchten, suchen Käufer nach einer wirtschaftlich vertretbaren Investition.

Lösungsansatz: Kombinieren Sie verschiedene Bewertungsmethoden (Substanzwert, Ertragswert, Multiplikatorverfahren) und ziehen Sie unabhängige Gutachter hinzu.

Finanzierungslücken schließen

Die Finanzierung des Kaufpreises stellt viele Käufer vor Probleme, besonders wenn eigene Mittel begrenzt sind.

Lösungsansatz: Prüfen Sie kreative Finanzierungsmodelle wie:

• Earn-Out-Modelle (erfolgsabhängige Kaufpreiszahlung)
• Ratenkauffmodelle
• Verkäuferdarlehen
• Mezzanine-Finanzierungen
• Beteiligungskapital

Übergangsprozess gestalten

Der Wissenstransfer vom Verkäufer auf den Käufer ist kritisch für den Erfolg der Übernahme.

Lösungsansatz: Vereinbaren Sie eine strukturierte Übergabephase mit klaren Meilensteinen und dokumentieren Sie Schlüsselprozesse. Binden Sie den Verkäufer als Berater ein.

Die richtige Zeitplanung für Ihren Unternehmenskauf

Ein erfolgreicher Unternehmenskauf benötigt Zeit. Hier eine realistische Zeitplanung:

Phase	Zeitbedarf	Hinweise
Vorbereitung (Schritte 1-2)	2-3 Monate	Grundlagenarbeit nicht unterschätzen
Suche und Vorauswahl (Schritte 3-4)	3-6 Monate	Abhängig vom Marktangebot
Detailprüfung (Schritt 5)	2-3 Monate	Due-Diligence gründlich durchführen
Planung und Vertrag (Schritte 6-7)	2-3 Monate	Sorgfältige rechtliche Absicherung
Übernahme (Schritt 8)	1-2 Monate	Reibungslose Übergabe sicherstellen
Gesamtdauer	10-17 Monate	Puffer einplanen!

Praxistipp: Rechnen Sie mit mindestens einem Jahr für den gesamten Prozess – Ungeduld ist ein schlechter Ratgeber bei einer so wichtigen Entscheidung.

Fazit: Unternehmenskauf als Chance

Der Kauf eines bestehenden Unternehmens bietet einen attraktiven Weg in die Selbstständigkeit. Mit einer sorgfältigen Vorbereitung und strukturierten Vorgehensweise kann dieser Prozess erfolgreich gestaltet werden. Die aktuelle "Nachfolgewelle" im deutschen Mittelstand – mit über einer halben Million anstehenden Übergaben in den nächsten Jahren – eröffnet zudem vielfältige Möglichkeiten für potenzielle Käufer.

Nutzen Sie diese Checkliste als Orientierungshilfe für Ihren eigenen Unternehmenskauf und holen Sie sich frühzeitig Unterstützung durch Experten. Ein gut durchdachter Unternehmenskauf kann der Grundstein für Ihren unternehmerischen Erfolg sein.